Styl kolonialny to specyficzna odmiana wystroju wnętrz w stylu angielskim. Powstała ona głównie w brytyjskich koloniach w XIX i na początku XX wieku, gdy kolonialni urzędnicy i inne osoby pierwotnie pochodzące z Europy zaczęły odtwarzać wnętrza znane ze swoich domów w znajdujących się w tropikach rezydencjach. Wykonywanie mebli zlecano jednak lokalnym rzemieślnikom, którzy wykorzystywali do tego celu lokalne materiały, techniki i wprowadzali orientalne elementy wykończenia.
Meble nawiązujące do tej estetyki określa się właśnie meblami kolonialnymi. Regały były bardzo ważną częścią wystroju kolonialnych wnętrz, głównie jako kolonialne regały na książki , ale także jako miejsce ekspozycji egzotycznych ozdób. Kolonialne regały najczęściej wykonywane są w klasycznym, ale stosunkowo prostym stylu, ze stonowanymi akcentami ozdobnymi, zwykle w formie lekko rzeźbionych nóg i zwieńczenia. Mogą być one wykonane w kolorze naturalnego, ciemnego drewna, nawiązującego do egzotycznych gatunków takich jak palisander czy heban i mieć fakturę mebli lakierowanych, lub mieć surowe wykończenie wskazujące na rzemieślniczy charakter.
Regał kolonialny to nie tylko element wystroju salonu z biblioteczką, ale także wielu innych pomieszczeń. Regał kolonialny świetnie sprawdzi się w jadalni lub kuchni, szczególnie specjalnie przeznaczone do tego typu wnętrz regały z miejscem na butelki, w których można umieścić wina i być gotowym na każdą okazję. W regałach kolonialnych do jadalni zwykle znajdują się także półki i szuflady, dzięki czemu regał taki może stać się pełnowartościowym kolonialnym barkiem.
W kuchni dobrym wyborem może być także regał kolonialny z półkami, na których będzie można ustawić zarówno ozdobną zastawę, jak i przetwory czy często potrzebne narzędzia kuchenne. W salonie oprócz wysokiego, kolonialnego regału na książki, przydać się może także niski regał kolonialny, który zastąpi szafkę RTV zachowując klasyczny i elegancki charakter wystroju wnętrza. Niski kolonialny regał może stać się też półką na buty w holu czy przedpokoju, a wysoki dobrze sprawdzi się także w gabinecie czy biurze, jako miejsce w którym będziemy trzymać segregatory z dokumentami.
Regały w stylu kolonialnym to przede wszystkim meble o znaczeniu praktycznym, dlatego powinniśmy wybierać je tak, żeby pasowały do naszych domów czy mieszkań nie tylko wizualnie, ale też funkcjonalnie. Przy wyborze regału kolonialnego powinniśmy wziąć pod uwagę:
Wymiary i liczba półek to parametry powiązane i zależą w pełni od naszych potrzeb i tego jakiej wielkości pomieszczenie urządzamy. W przypadku prostych kolonialnych regałów na książki zamiast jednego dużego regału dobrym pomysłem jest zakup kilku mniejszych, które pomieszczą taką samą liczbę książek, jednak nie zdominują one pomieszczenia jak jeden masywny mebel.
Klasyczne meble kolonialne były zwykle wykonywane z naturalnego drewna, które wykończano lakierowaniem lub olejowaniem, w zależności od pożądanego efektu. Meble drewniane są bardzo eleganckie i wytrzymałe, jednak zwykle mają wysokie ceny i wymagać mogą skomplikowanych procesów konserwacji czy specjalnych metod czyszczenia. Dla osób które nie chcą poświęcać wiele czasu na utrzymanie czystości i stanu swoich mebli lepszym wyborem będą tańsze regały kolonialne z płyt meblowych laminowanych okleinami naśladującymi wzór egzotycznego drewna. Tego typu meble wystarczy przecierać wilgotną ściereczką z łagodnym detergentem by lśniły czystością i nie ulegały zniszczeniu. Wadą regału kolonialnego z płyty meblowej jest niższa odporność na zarysowanie, oraz trudna renowacja w przypadku zniszczenia.